Antigua Guatemala, Guatemala

We kwamen aan in Antigua in de vroege namiddag en terwijl we het stadje binnenrijden zagen we Mike en Rona door het raam. We slagen er in hun aandacht te trekken en later die avond zouden we met hen nog eentje gaan drinken. Voor het zover was, verkenden we Antigua. We wandelden wat rond, aten van de eetstalletjes op de centrale plaza, aten lekkere koekjes en zochten wat toeristische info over de stad. Die avond was er in onze hostel, Jungle Party, een all-you-can-eat BBQ. We schreven ons hier uiteraard voor in. Mike en Rona kwamen voor het eten nog even langs en ze vertelden over hun reisplannen (Zuid-Amerika en de Galapagos). De BBQ bleek echter meer all-you-can-get omdat er te veel volk was ingeschreven. Ruth voelde zich die avond niet zo goed en we besloten het rustig te houden.

Ook de volgende dag ging het niet veel beter met Ruth. Onze plannen om de vulkaan de Pacaya te beklimmen verschoven we dan maar een dagje en we bezochten op het gemakje enkele bezienswaardigheden in Antigua zelf. s' Avonds deden we wel mee met een pubquiz, waar we samen met Alice en Tony uit Cambridge de tweede plaats haalden. Een gezellige avond in de Irish pub die even werd onderbroken door een religieuze processie. We zagen een kleurrijke stoet voorbijkomen met aan het einde een grote schrijn van een heilige gedragen door zo'n honderd vrouwen en verlicht met paarse neonlampen. Best een bijzonder zicht. Helemaal anders dan de processie in Hoogstraten ;)

Deel 2 volgt later: Ruth pookt vulkaan en we stelen macadamianoten.

In de namiddag van onze derde dag in Antigua gingen we de Pacaya vulkaan beklimmen, maar voor we deze tocht aanvatten moest er nog een belangrijke aankoop gedaan worden. Niel was op de laatste dag in Belize zijn hoedje verloren en met de regen voorbij in Guatemala had hij er een nieuw nodig. Het ideale excuus dus om ons verloren te lopen in de grote mercado van Antigua. Na een uurtje speuren vonden we een 'artisanaal' hoedje en gingen we terug richting hostel waar een busje ons oppikte om naar de vulkaan te gaan. De voet van de Pacaya ligt op een dik uur rijden van Antigua en bij aankomst werden we overwelmd door van kinderen die je een wandelstok proberen te verkopen. Niel kocht er eentje, terwijl Ruth het liever zonder stok probeerde. We vatten de beklimming aan terwijl het nog licht was, maar tegen we de top in zicht kregen, werd het stilaan donker. Op die manier kwam de gloedrode lava nog meer tot zijn recht. Het was best wel dringen aan de top, maar Ruth liet de kans niet voorbijgaan om met een stok te porren in de lava. De afdaling was niet eenvoudig, en nu begrepen we waar die wandelstok voor nodig was. Ruth kreeg gelukkig hulp van de gids terwijl we al 'skieënd' ons een weg naar beneden zochten. Die avond gingen we nog iets eten met een Canadees koppel dat samen met ons de tocht maakte.

Tijdens onze laatste volledige dag in Antigua bezochten we een macadamiaplantage. We kregen een heel korte rondleiding op de plantage zelf, maar konden nadien proeven van de lekkere noten en we kregen een gratis gezichtsmassage aangeboden met macadamiaolie. We kochten een klein zakje noten gehuld in chocolade. We konden natuurlijk ook niet vertrekken zonder te proeven van de overheerlijke pannenkoeken bereid met bosbessenconfituur, macadamianoten, en -honing. Terwijl we terug richting bus gingen, staken we stiekem nog wat gedroogde noten in onze zakken. Die namiddag hielden we het rustig en bekeken hoe we de volgende dag naar Quetzaltenango konden reizen.

De volgende dag stonden we vroeg op want in het centrum van Antigua vond een barmannenrace plaats. Om acht uur 's morgens vertrokken de barvrouwen en opdiensters. In hun werkkledij en met een plateau vol drankjes moesten ze een parcours afleggen door de kasseistraten van de stad. Een uurtje later waren de mannen aan de beurt. De mannenrace was een stuk spectaculairder omdat deze echt allemaal hard liepen en ze waren ook met veel meer. Leuk om te zien! Na de race ontbijtten we een laatste keer in ons hostal en daarna maakten we ons klaar voor een lang stuk bussen naar Quetzaltenango.