Boquete, Panama

Onze eerste stop in Panama was het bergdorpje Boquete. De reis ernaartoe verliep vlot en in de vroege namiddag kwamen we reeds aan. We waren dan ook om 4u 's morgens vertrokken in Drake en hadden snelle aansluitingen met onze bussen. Ook de grensovergang verliep vlot en de controle van onze bagage bleek niet meer dan een snelle blik in onze rugzakken. In Boquete kozen we al snel voor Mama Llena als overnachtingsplek, een pas geopende hostel pal in het centrum. De eerste dag in Panama hielden we het rustig en aan de hand van enkele reisgidsen in de hostel bekeken we wat we in de komende weken konden doen.

Een bijzondere hobby van vele inwoners van Boquete is ... tuinieren. Je vindt er dan ook enkele grotere en prachtige tuinen. Wij bezochten 'Mi jarden es su jardin'. Boquete is ook bekend van zijn goede koffie en na ons bezoek aan de kleurrijke tuin bestelden we dan ook een lekker drankje bij Cafe Ruiz. Niel nam Chai Te en Ruth een chocomelkje. :) Op de terugweg snuisterden we in de kleine souvenirshops en stopten we in de supermarkt. Tijdens het zoeken naar de ingredienten voor een lekkere Macaroni met kaas en hesp, deden we een bijzondere vondst ... een sixpack Stella! Eindelijk nog eens een goed pintje na maanden van flutbier als Tona, Gallo, Pilsner, Victoria, Salva Vida, ...

Naast mooie tuinen is er ook een groot natuurgebied in Boquete. We zaten de volgende dag dan ook vroeg op de bus naar Cerra Punta, een andere bergdorpje op zo'n 3 uur rijden van Boquete. Samen met Richard en Chelsea startten we vandaar de lange wandeling terug naar Boquete via de Sendero de los Quetzales. Gelukkig was de lange staptocht voornamelijk bergaf en konden we rustig genieten van de tocht. We volgden het pad over houten paadjes en bruggetjes, klauterden over een deel dat door een modderstroom was weggevaagd en sprongen over (Niel: en in...) kleine riviertjes. De beroemde Quetzalvogel kregen we niet te zien, maar toch was de trip de moeite waard. Tegen 16u waren we aan het einde van de weg, waar we gelukkig met een minibusje de laatste kilometers terug naar het dorp konden overbruggen. We sloten de dag af met Richard en Chelsea in Cafe Amigos, waar tot Niel's verbazing en genot Leffe op de menu stond!

De volgende dag sliepen we lekker uit en maakten we ons klaar om door te reizen naar Santa Catalina ... of dat was toch de planning.