Cuenca, Ecuador

Omdat we niet te veel wilden reizen tijdens de feestdagen rond Pasen, beslisten we enkele rustige dagen door te brengen in Cuenca. Deze oude koloniale stad telt vele prachtige kerken, pleintjes en musea. Deze laatsten waren spijtig genoeg allemaal dicht met de feestdagen. De kerken daarentegen waren goedgevuld en doorheen de straten liepen processies met Goede Vrijdag.

Tijdens onze vier volle dagen in Cuenca maakten we twee dagtrips. Op Stille Zaterdag gingen we naar de allereerste Inca-site van onze reis. Het was lang geleden dat we nog eens een archeologische vindplaats bezochten. Ingapirca is een kleinere site op twee uurtjes bussen van Cuenca. Toen we er aankwamen was het duidelijk dat wij niet de enigen waren met het idee een bezoekje te brengen. Vele Ecuadoriaanse gezinnen maakten ook een uitstapje en de site was best wel druk. We zagen voor het eerst de beroemde 'metselkunsten' van de Incas en het complex was een leuke kennismaking.

De andere dagtrip die we maakten was een trektocht door het El Cajas National Park. Dit grote park ligt een halfuurtje ten oosten van de stad en heeft vele wandelpaden en routes. Rond 11u geraakten we aan het informatiecentrum en we besloten om twee verschillende 'rutas' na elkaar te doen, samen goed voor zo'n 5 uur stappen. El Cajas is een speciaal natuurgebied dat hoge bergtoppen combineert met moerassen en rivieren. We startten met een heel stevige klim en kregen zo een heel mooi overzicht van het landschap. Na onze afdaling begonnen we de tweede ruta en volgden we het pad doorheen een sprookjesachtig bos en enkele rivieren en meren.

Op Paaszondag was de stad heel stilletjes. Vele zaken waren dicht en we hielden een kalme dag. We bekeken ook onze plannen om verder te reizen. We besloten toen om via Vilcabamba naar Peru te reizen. Op dinsdag reisden we verder en namen afscheid van Cuenca.

P.S. We misten dit jaar echt wel de Paaschocolade. Gelukkig vonden we in Cuenca een lekker restaurantje met heerlijke warme chocomelk en taarten om het leed te verzachten.