La Fortuna, Costa Rica

De grensovergang in Costa Rica verliep vlot en tot onze verbazing moesten we niets betalen in Los Chiles. Wat wel onmiddellijk opviel was dat, in tegenstelling tot alle andere landen, er niemand ons direct bij de arm nam om in een of andere ronkende bus te sleuren naar het volgende dorp. Na even rondvragen vonden we onze weg naar het busstation, waar bleek dat de volgende bus over een uurtje zou vertrekken... ongehoord deze reis! Wachten dus maar.

Rond 13u waren we onderweg naar Florencia, waar we na anderhalf uur wachten, overstapten op de bus naar La Fortuna. Het was al donker toen we aankwamen dus we zagen de indrukwekkende vulkaan Arenal nog niet. Daarvoor moesten we een nachtje slapen. Op aanraden van een Tsjechisch koppel vonden we een bed in Posada Roca Virgen, een klein beetje buiten de stad, maar heel gezellig en rustig. Na een snelle hap casado, de klasieke schotel van rijst en bonen, keerden we moe terug naar de hostel.

Die nacht regende het echter hard en toen we 's morgens wakker werden, was de Arenal gehuld in de wolken. Volcan Arenal is een van de actiefste vulkanen van Centraal Amerika en op een klare dag zie je regelmatig lava en uitbarstingen, maar niet die dag dus. We hielden het rustig in de voormiddag, want in de late namiddag zouden we onszelf eens goed verwennen. We gingen de toerist uithangen in Baldi, een luxe hotel met 10 verschillende thermale baden en een buffetrestaurant. We genoten ruim twee uur van de verschillende zwembaden en gleden naar beneden in enkele waanzinnige glijbanen, waarvan er eentje gewoon illegaal zou zijn in Europa... zo snel en gevaarlijk. s'Avonds aten we ons goed vol aan het buffet en de deserttafel.

Omdat de Arenal ook de volgende dag in de wolken was, besloten we een klein ecoproject te bezoeken buiten het centrum van Fortuna. Na een fikse wandeling vonden we het parkje waar we voor het eerst een luiaard zagen (heel hoog in de boom) en enkele kleine rood-zwarte kikkertjes. Het indrukwekkendste waren de vele vogels die zich in het park hadden genesteld. Rode, gele, turquoise, ... alle maten en soorten. Er waren ook moeie toecans en enkele agouti's te bewonderen.

We gaven de Arenal geen extra dag de kans om zich te laten zien, want de volgende dag namen we de jeep-boot-jeep tour richting Monteverde, een regenwoud hoog in de bergen van Costa Rica.