Galapagos Islands, Ecuador

Das letzte große Highlight stand an. Galapagos. 1000 km vor der ecuadorianischen Küste gelegen, versprachen diese Inseln ein Paradies für biologische Entdeckungen zu sein. Die Evolutionstheorie von Charles Darwin soll sogar auf diesen Inseln entstanden sein.

Der Grund für den einzigartigen Naturreichtum ist die späte Entdeckung von Galapagos. Die Tiere dort seien vom Menschen keinen schlechten Einfluss gewohnt und daher sehr zahm.

Tatsächlich war das so. Ohne Berührungsängste ließen sich bis zu 200 Jahre alte Riesenschildkröten, Kolonien von Iguanas (Leguane), Flamingos, Pelikane, Blaufußtölpel, Darwinfinken und viele andere Tiere bestaunen. Anfassen durfte man die Tiere zwar nicht, aber dafür ganz nah ran.

Das Credo ist zwar immer, dieses Naturparadies so unberührt wie möglich zu lassen. Aber der menschliche Einfluss dehnt sich spürbar aus. Denn auf Galapagos gibt es nicht nur zahlreiche und reichlich zahlende Touristen (wohl um die 150.000 kommen pro Jahr), sondern es leben auch etwa 30.000 Menschen mit festem Wohnsitz dort. Die Inselgruppe hat Infrastruktur, zum Beispiel 2 Flughäfen und asphaltierte Straßen, Märkte und sogar einen Volleyballplatz.

Zu den Besonderheiten der Inseln zählt nicht nur die Tierwelt auf dem lavasteinernden Land, sondern auch die beeindruckende Fauna unter Wasser. Für uns (Chris aus Schottland, Paul aus Australien und ich) Anlass genug, unseren Aufenthalt mit einem Tauchgang zu krönen. Eine wahre Pracht an Unterwasserwelt. Es gab so viel zu sehen: Meeresschildkröten, Eagle Rays (Ähnlich wie Rochen, nur mit langer stachelartiger Peitsche als Schwanz), zahlreiche Fische in verschiedenen Farben, und das Highlight: Haie. Wir sahen 3 Weißspitzenhaie und einen Hammerhai, alle so um die 2-3 Meter lang. Ein einmaliges Gefühl dieses Tier nur 5 Meter neben einem schwimmen zu sehen.

Wir verließen die Galapagos zwar mit ordentlich weniger Geld, denn es ist verglichen mit dem ecuadorianischen Festland sehr teuer dort, doch auch mit einmaligen Erlebnissen und Bewunderung für die Vielfalt der Tierwelt auf diesem Planeten. Wow!